【红色记忆】来安县皖东烈士陵园

皖东烈士陵园位于来安县半塔镇。抗日战争时期，半塔地处来安、明光、天长、盱眙、六合五县（市）交界处，战略位置十分重要，是津浦路东抗日根据地的政治、军事中心。

1939年秋以罗炳辉为司令员，郭述申为政委，周骏鸣为副司令员，方毅为主任，赵启民为参谋长的新四军第五支队，开辟了以半塔集为中心的津浦路东抗日游击根据地，完成了东进皖东敌后实行战略展开的任务。1940年3月，历史上著名的半塔保卫战就发生在这里。半塔保卫战的胜利，奠定了皖东抗日根据地的基础。

1944年3月，在新四军二师召开的淮南地区军政民座谈会上，淮南行署主任方毅在会上提议在半塔集建造一座革命烈士纪念塔，以纪念在半塔保卫战与抗日战争中英勇牺牲的革命烈士，获得会议通过。会议推举罗炳辉、方毅、萧望东等9人组成筑塔委员会，负责具体建塔事宜。1946年，因内战爆发，我军战略转移，撤离半塔，烈士塔建造一半就停工了。

新中国建立以后，来安县人民政府于1958年开始续建半塔烈士纪念塔，并以纪念塔为中心，依山而筑，建造了一座气势雄伟、风景秀丽的烈士陵园。半塔烈士陵园由烈士纪念塔、纪念碑、纪念馆三部分组成。烈士纪念塔塔高10米，为四棱台体。塔顶屹立着身背斗笠和大刀、持枪远视、威武雄壮的新四军战士的雕像。塔的正面镌刻着陈毅亲笔书写的“革命先烈永垂不朽”8个雄浑遒劲的大字。背面题词是由时任安徽省委书记处书记、副省长张恺帆书写。

2007年，为打造红色旅游，来安县加大对陵园建设的资金投入和整修力度，重建纪念馆，并报省民政厅批准，将整修扩建后陵园定名为“皖东烈士陵园”。

扩建后的纪念馆为一座仿古建筑，名为“皖东革命纪念馆”，馆内分别布有“刘少奇在皖东纪念馆”“新四军第二师纪念馆”“半塔革命纪念馆”3个自成体系的纪念馆。

现皖东烈士陵园占地面积260亩，绿化面积190多亩。园内有纪念塔1座、纪念亭2座、纪念碑30多块、陈列室和纪念馆1200平方米，革命文物和烈士遗物186件，方毅、张劲夫、王光美等老一辈珍贵字画珍作208幅。

皖东烈士陵园先后获“安徽省重点烈士纪念建筑物保护单位”“全国重点文物保护单位”“全国重点烈士纪念建筑物保护单位”“安徽省国防教育基地”等称号。